棒球的世界杯就是世界棒球经典赛，World Baseball Classic，简称WBC。
WBC由世界棒垒球联盟（World Baseball Softball Confederation，简称WBSC)，和美职棒大联盟MLB共同策划举办。第一届比赛2006年，第二届2009年，以后固定4年一届。
WBC比赛年份是在奥运会和FIFA世界杯之间。所以一个棒球体育迷的国际大赛4年周期很可能是这样的：
一个棒球体育迷的国际大赛4年周期，希望Year4没有漏掉什么
作为最高水平的棒球国家杯赛，WBC在体育国际赛事大家庭中是个新生儿。
2005年棒球在奥运出局
2005年7月7日，棒球和垒球被奥委会（IOC）投票从奥运会项目中出局。两个空缺分别由高尔夫和7人制橄榄球顶替（此前有项目被拿下，还要追溯到1938年的马球）。这个决定直接导致2008年北京奥运会是棒垒球在奥运大家庭中的绝唱。
关于棒垒球被裁的原因，有人认为是比赛时长和场地不符合奥运瘦身趋势；但这不能解释为什么高尔夫成为替代项目。也有人归咎于棒垒球的全球不平衡的普及率；但是7人制橄榄球更是新创造出来的冷僻项目。
于是喜欢阴谋论的会认为，出局的原因是欧洲主导的IOC和强势MLB之间的不和。真的是这样吗？
MLB的时间表困境
美职棒大联盟MLB是超级强大的体育联盟，2017单赛季收入已经突破100亿美金，几乎超过英超、西甲、和德甲的收入总和。
每年4月开始，雷打不动的162场常规赛，再加上4轮季后赛，延续到10月底决出年终世界大赛World Series冠军。MLB拥有约30%的国际球员，所以总冠军就被认为就是地表最强棒球队了。
每年6、7月份正是各队全力为季后赛名额冲刺的时候，正和夏季奥运会时间表冲突。另外，MLB赛程也不能后延，因为总决赛的收视高峰要错开11月份的NFL橄榄球赛季开幕。（每届奥运大家都会被美国篮球梦之队吸引，因为NBA恰好6月份决出总冠军，进入休赛期，和奥运时间表合拍。）
挤出时间办的棒球世界杯
除了奥运会棒球赛，棒球并无有影响力的代表国家的世界性赛事。在全球化和注意力经济的时代，要发展棒球运动，就无法仅仅靠MLB在美国一花独放。
2005年7月11日，在棒球正式出局4天后，MLB召集世界棒协各成员国，在底特律开会商议，决定从2006年起举办世界棒球最高等级的赛事，即世界棒球经典赛。
用“经典”这一词，是因为要呼应MLB已有的两个“经典”赛事：
WBC实质上是Spring Classic。因为赛程都安排在3月中上旬。这时候很多地方已经春暖花开，而MLB赛季还未开始。
从来被质疑，一直是“经典”
和FIFA世界杯刚开始一样，WBC入围16支球队。从第三届开始，加入32进16的各地区预选赛。
WBC从开办以来质疑声从未停止。主要是它的举办时间和MLB春训时间表冲突。
MLB球员经过冬歇期，一般2、3月份在亚利桑那和佛罗里达等地进行春训，逐渐恢复到竞争状态，迎接4月份的开赛的漫长赛季。如果在3月份就投入高强度的竞争，对大多数运动员的赛季状态是个风险。
然而，代表国家出战的荣誉感是在俱乐部体会不到的。科罗拉多洛基队的Nolan Arenado就在博客中记述这种感觉。他9月份被旧金山巨人队的Posey和Crawford的强棒击败，对二人“怀恨在心”；然而6个月后却“黑转粉”和二人成为兄弟 —— 因为一起在美国队成为队友。
筚路蓝缕的中国队
没有国内职业联赛，没有奥运会可打，WBC无疑就成为中国国家队最重要的目标赛事。
中国棒球队世界排名在15到20名左右，属于WBC16强边缘球队，战绩不甚理想，四届比赛均未小组出线：第一届小组赛未尝一胜，第二届小组赛胜中华台北，第三届小组赛胜巴西，第四届小组赛三负。
然而，中国棒球队绝对是一支值得尊敬的球队。
一帮非奥、非职业化项目的球员，拿着2000的月薪，靠着对专业的坚持，去拼身价千倍、万倍于自己的对手。这种筚路蓝缕、砥砺前行的精神，当然能得到球迷的认可的。所以在棒球社区，你找不到任何嘲讽中国棒球队的段子。
经典赛仍然前景不明
好消息是，棒球又再一次回归2020年东京奥运会。坏消息是，有了奥运会棒球，WBC还有存在价值吗？
奥运年MLB要拉长全明星周的休赛期，到了经典赛年，则要改变春训安排。作为超级棒球IP的MLB愿意作出这么多调整吗？
WBSC从2015年开始举办4年一届的世界棒球12强赛，WBSC Premier 12，作为12进6的奥运会棒球资格赛。然而，2020年后奥运会的棒球项目还能继续吗？
也许棒球迷们根本不会关心这些问题，每年有MLB的世界大赛看就足够了。
